Termalna energija je oblika energije, ki je povezana z gibanjem in nihanjem atomov in molekul snovi. Kaže se v obliki prenosa toplote z enega telesa na drugo zaradi temperaturnih razlik. Toplotna energija je posledica notranje energije snovi, ki jo povzroča gibanje njenih elementarnih delcev.
Glavni vidiki toplotne energije:
- Prenosni mehanizem - Toplotna energija se prenaša s telesa z višjo temperaturo na telo z nižjo temperaturo. Ta proces se lahko izvaja na tri načine: prevodnost (prenos z neposrednim stikom), konvekcija (prenos z gibanjem tekočine ali plina) in sevanje (prenos z elektromagnetnimi valovi).
- Viri toplotne energije - Lahko ga proizvajajo različni viri, kot so sončno sevanje, geotermalni viri, kemične reakcije, električni upor in toplotni motorji.
- Aplikacija — toplotna energija se pogosto uporablja za zagotavljanje toplote in udobja v gospodinjstvih (ogrevanje hiše, ogrevanje vode), v industriji za postopke ogrevanja in hlajenja, pa tudi pri proizvodnji električne energije prek toplotne postaje.
Vrednost toplotne energije:
Ima pomembno vlogo v vsakdanjem življenju in industriji, saj zagotavlja potrebno toplotno energijo za različne procese in zadovoljuje osnovne potrebe človeštva po toploti in udobju. Njegova učinkovita uporaba pomaga zmanjšati stroške energije in varuje okolje.
V ogrevalnih sistemih se prihranek energije doseže z kotel (vsebuje grelni element oz toplotni izmenjevalnik), vmesna zmogljivost oz hranilnik toplote.